حزب سیاسی سازمانی است متشکل از گروهی از شهروندان که بر اساس اصول و اهداف مشترک گرد هم آمدهاند تا از طریق مشارکت در فرایندهای دموکراتیک، بر سیاستهای عمومی تأثیر بگذارند.
احزاب سیاسی ستون فقرات هر نظام دموکراتیک هستند. بدون احزاب:
احزاب خواستهها و منافع گروههای مختلف مردم را سازماندهی و در قالب برنامههای سیاسی بیان میکنند.
احزاب از میان شهروندان عادی، رهبران سیاسی آینده را شناسایی، آموزش و آماده میسازند.
احزاب با ارائه برنامههای بلندمدت و ایجاد ائتلافها، به ثبات سیاسی کمک میکنند.
احزاب اپوزیسیون نقش حیاتی در نظارت بر عملکرد حزب حاکم و جلوگیری از سوءاستفاده از قدرت دارند.
تجربه تاریخی نشان داده که کشورهایی که احزاب را ممنوع یا تضعیف کردهاند، در عمل به سمت استبداد یا بیثباتی مزمن حرکت نمودهاند. حتی در نظامهای بدون حزب رسمی، گروهبندیهای غیررسمی (فراکسیونها، جناحها) خودبهخود شکل میگیرند.
